What is a techno peasant?

Interesting facts

In unserer heutigen Gesellschaft, die von digitalen Technologien durchdrungen wird wie nie zuvor, entstehen neue soziale Strukturen – oftmals unsichtbar auf den ersten Blick, aber tiefgreifend in ihren Auswirkungen. Ein Begriff, der in diesem Zusammenhang immer mehr an Bedeutung gewinnt, ist der der "Techno Peasant" – zu Deutsch etwa "technologischer Bauer" oder "digitaler Leibeigener". Doch was genau steckt hinter diesem Begriff? Warum ist es so wichtig, ihn im Kontext des größeren Rahmens von "Techno Feudalism" zu verstehen? Dieser Artikel nimmt Sie mit auf eine Reise durch die digitale Gegenwart und erklärt, wie alte Machtverhältnisse in neuem, technologischem Gewand auftauchen – und was das für jeden Einzelnen von uns bedeuten kann.

Der „Techno Peasant“: Ein Blick in die Geschichte, der uns die Gegenwart erklärt

Um den Begriff „Techno Peasant“ wirklich zu verstehen, lohnt sich zunächst ein Blick zurück in die Geschichte. Das Wort „Peasant“ erinnert an das mittelalterliche Feudalsystem, in dem Bauern oft von den Grundherren abhängig waren: Sie hatten kaum Rechte, wenige Ressourcen und trugen die Last der Arbeit, während Wohlstand und Macht in den Händen weniger lagerten. Diese Bauern waren stark an ein System gebunden, das ihnen wenig Freiheit ließ.

Heute klingt diese Vorstellung fern und vergangen – und doch gibt es starke Parallelen. Der „Techno Peasant“ beschreibt Menschen, die in unserer modernen, hochdigitalisierten Welt auf vergleichbare Weise benachteiligt sind. Nur dass die Abhängigkeit nicht mehr vom Landbesitz oder klassischen sozialen Hierarchien bestimmt wird, sondern vom Zugang zu digitalen Technologien und den Fähigkeiten, diese zu nutzen. Wer keinen oder kaum Zugang hat, wer sich in der digitalen Welt nicht zurechtfindet, gerät leicht in eine neue Form von Benachteiligung.

Digitale Ungleichheit als neue soziale Grenze

In der heutigen „modernen technologischen Gesellschaft“ manifestiert sich soziale Ungleichheit nicht nur klassisch nach Einkommen, Bildung oder Herkunft, sondern mehr und mehr als „digitale Ungleichheit“. Das bedeutet, es entsteht eine neue Grenze zwischen denen, die Zugang zu digitalen Geräten, schnellem Internet und vor allem digitalen Kompetenzen haben – und denen, die davon ausgeschlossen sind. Diese Schranke entscheidet immer mehr darüber, wer vom gesellschaftlichen und wirtschaftlichen Fortschritt profitiert, und wer zurückbleibt.

Gerade in einer Zeit, in der fast alle gesellschaftlichen Bereiche digital vernetzt sind, kann fehlender Zugang viele Chancen zunichtemachen: Zugang zu hochwertigen Bildungsangeboten, flexible Arbeitsmöglichkeiten, gesellschaftliche Kommunikation oder sogar Gesundheitsleistungen hängen zunehmend von digitaler Teilhabe ab. Menschen ohne diese Möglichkeiten geraten in eine abhängige Position – ein Zustand, den Experten unter dem Schlagwort "Techno Feudalism" analysieren. Dabei handelt es sich um ein modernes Herrschaftssystem, in dem eine digitale Elite – häufig repräsentiert durch große Technologieunternehmen – die entscheidenden Ressourcen kontrolliert und Regeln vorgibt, während andere immer mehr in digitale Abhängigkeiten und Ausbeutung verstrickt werden.

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Was bedeutet es, ein „Techno Peasant“ zu sein?

Der „Techno Peasant“ steht symbolisch für all jene Menschen, die die komplexen Spielregeln des digitalen Zeitalters nur eingeschränkt verstehen oder aktiv mitgestalten können. Sie sind diejenigen, die von technologischen Innovationen kaum profitieren, sondern oft im Gegenteil dadurch benachteiligt sind. Sei es durch schlechtere Chancen auf dem Arbeitsmarkt, begrenzten Zugang zu Bildung oder das Gefühl, in der Gesellschaft nicht mehr voll mitreden zu können.

Diese soziale Spaltung wird immer deutlicher: Auf der einen Seite stehen die Menschen und Unternehmen, die Technologien kontrollieren und von ihnen profitieren. Auf der anderen Seite jene, die zunehmend den Zwängen eines stark digitalisierten Lebens ausgeliefert sind, ohne selbst viel gestalten zu können. Diese digitale Schere ist nicht weniger dramatisch als frühere soziale Spaltungen – oft sogar verheerender, weil sie neue Formen der Abhängigkeit und Kontrolle schafft, die schwer zu durchbrechen sind.

Die Rolle der digitalen Plattformen – neue „Grundherren“ im digitalen Zeitalter

Ein zentrales Element des Techno Feudalism ist die Abhängigkeit von großen, zentralisierten digitalen Plattformen und deren Diensten. Unternehmen mit gigantischen Datenmengen, mächtigen Algorithmen und umfangreicher IT-Infrastruktur bestimmen heute maßgeblich unser digitales Leben. Wer diese Dienste nutzen will, muss sich an ihre Regeln halten und akzeptiert oft eine passive Rolle.

Ein exemplarisches Beispiel sind Erwerbstätige in der sogenannten Gig Economy – also etwa Fahrer:innen von Fahrdiensten, Lieferdienst-Mitarbeiter:innen oder Mikrojobber:innen über digitale Plattformen. Sie sind darauf angewiesen, diese digitalen Kanäle zu nutzen, um überhaupt Einkommen zu generieren. Doch ihre Spielräume sind eng: Preisgestaltung, Arbeitszeiten oder algorithmische Bewertungen liegen außerhalb ihrer Kontrolle. Die Abhängigkeit von diesen Technologieriesen wirkt hier fast wie die Abhängigkeit der mittelalterlichen Bauern von ihren Grundherren – eine moderne Form von digitaler Leibeigenschaft.

Digitale Ausgrenzung – das Schicksal vieler „Techno Peasants“

Neben Menschen in prekären digitalen Arbeitsverhältnissen betrifft die Rolle des „Techno Peasant“ auch jene, die aus Altersgründen, durch Bildungslücken oder wirtschaftliche Not keinen Zugang zu modernen Technologien finden. In einer Welt, in der immer mehr soziale Interaktionen, Einkäufe oder Informationszugänge digital ablaufen, führt dieser Ausschluss zu sozialer Isolation. Die Betroffenen werden zu Randfiguren – vergleichbar mit Bauern, die kein eigenes Land besitzen, sondern fremden Herrschaften ausgeliefert sind.

Dieser neue "digitale Adel" – meist Betreiber großer Plattformen oder datenbasierte Unternehmen – hat weitreichende Macht und Einfluss. Für den "Techno Peasant" bedeutet das: weniger Möglichkeiten, weniger Mitspracherecht, weniger Einfluss auf die eigenen digitalen Lebensbereiche. Damit wird ein feudalartiges Muster mit neuen Mitteln rekonstruiert, ähnlich den strategischen Überlegungen im kürzlich erschienenen Buch "Technofeudalism: Killed Capitalism" von Varoufakis.

Die digitale Neuauflage alter Herrschaftsverhältnisse

Man könnte sagen, dass hier alte soziale Ungleichheiten in neuem Gewand wieder aufgebaut werden. Die technische Infrastruktur, die eigentlich Befreiung und Gleichheit schaffen sollte, wandelte sich in manchen Bereichen zu einem Mechanismus, der neue Abhängigkeiten und Hierarchien erzeugt. Die sogenannte digitale Kluft ist also nicht nur ein technisches Problem, sondern eine neue Form der sozialen Spaltung und Kontrolle.

Diese Entwicklung hat bereits Forscher:innen und Sozialwissenschaftler:innen sensibilisiert. Seit 2023 finden verstärkte Diskussionen darüber statt, wie die Macht der globalen Technologiekonzerne ein System schafft, das kaum Raum für Selbstbestimmung und Unabhängigkeit lässt. Die meisten Nutzer:innen werden zu passiven Teilnehmer:innen degradiert – ähnlich wie im feudalen Mittelalter, nur eben im digitalen Zeitalter.

Bildung als Schlüssel zu digitaler Teilhabe und Freiheit

Doch das Konzept des „Techno Peasant“ umfasst mehr als nur fehlenden Zugang zu Technik. Es geht um die digitale Kompetenz – also das Wissen und die Fähigkeit, digitale Werkzeuge sinnvoll und selbstbestimmt einzusetzen. Wer diese Kompetenzen erlernt, kann sich aus der Rolle der Abhängigkeit und Fremdbestimmung lösen.

Hier liegt eine große gesellschaftliche Herausforderung: Wie schaffen wir es, digitale Bildung für alle zugänglich zu machen? Nur so kann sich die Rolle der „Techno Peasants“ verändern – von passiven Opfern hin zu aktiven Gestalter:innen einer inklusiven, digitalen Gesellschaft. Es geht um mehr als Bedienanleitungen und technische Grundkenntnisse – es geht um kritisches Denken, den Umgang mit Daten und die Fähigkeit, digitale Räume mitzugestalten.

Vom „Techno Peasant“ zum digitalen Bürger: Empowerment statt neue Abhängigkeiten

Praktische Initiativen spielen hier eine wichtige Rolle. Manche Produkte und Programme zielen darauf ab, gerade jene Menschen zu unterstützen, die bislang am Rand stehen – mit intuitiven, barrierefreien Lösungen, die selbstbestimmte digitale Teilhabe ermöglichen. Dabei darf es nicht darum gehen, Abhängigkeiten einfach nur zu verschieben oder neue digitale Fesseln anzulegen. Vielmehr müssen Angebote echten Handlungsspielraum und Wahlfreiheit schaffen.

Das Beispiel der Gig-Arbeit zeigt, dass technologische Einbindung nicht automatisch Befreiung heißt. Vielmehr kann sie neue Formen der Ausbeutung etablieren, wenn Systeme nicht demokratisch und sozial gestaltet sind. Um eine solche Schieflage zu verhindern, braucht es komplexe Strategien – von Bildung über Regulierung bis hin zu offenen Technologien, die von einer Vielfalt von Akteursgruppen kontrolliert werden.

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Gesellschaftliche und demokratische Herausforderungen der digitalen Feudalherrschaft

Die Frage, wie eine demokratische Gesellschaft mit der Konzentration digitaler Macht umgehen kann, ist zentral. Was bedeutet es für Demokratie und Freiheitsrechte, wenn wenige Konzerne die Technologielandschaft dominieren und damit indirekt gesellschaftliche und ökonomische Bedingungen diktieren? Wie verhindern wir, dass sich ein digitaler Feudalismus etabliert, der Millionen zu „Techno Peasants“ degradiert?

Diese Fragen reichen weit über technische Details hinaus. Sie berühren die Grundlagen unseres Zusammenlebens, die Balance zwischen Fortschritt und Freiheit, zwischen Innovation und sozialer Verantwortung. Es geht darum, technologische Entwicklungen nicht als unausweichlich oder neutral zu verstehen, sondern als gesellschaftliche Prozesse, die gestaltet, hinterfragt und demokratisiert werden müssen.

Technik als Werkzeug – zwischen Befreiung und Bindung

Schließlich darf man Technik nicht als Selbstzweck betrachten. Sie ist immer ein Spiegelbild unserer Gesellschaft mit all ihren Möglichkeiten und Widersprüchen. Die Metapher des „Techno Peasant“ macht sichtbar, wie Technologie Machtstrukturen verstärken kann, wenn wir sie unkontrolliert wachsen lassen. Gleichzeitig zeigt sie aber auch Wege auf, wie wir Technik nutzen können, um Teilhabe, Gerechtigkeit und Vielfalt zu fördern.

Zukunftsszenarien: Was bedeutet es, heute „Techno Peasant“ zu sein?

Für viele Menschen ist es heute schon Realität, in einem Leben zu stehen, das von ständig wechselnden Apps, Plattformen, Algorithmen und digitalen Regeln geprägt wird – einem Regelwerk, das Verständnis, Ressourcen und Flexibilität verlangt. Wer diese nicht mitbringt, verliert Schritt für Schritt den Anschluss. Das betrifft Bildung, Arbeit, Gesundheit, soziale Kontakte – viele Lebensbereiche, die ohne digitale Teilhabe schwer erreichbar werden.

Das Ergebnis ist eine wachsende Kluft: Eine Gesellschaft, die sich in jene spaltet, die technologische Werkzeuge souverän nutzen können, und jene, die immer stärker an den Rand gedrängt werden. Doch diese Entwicklung ist nicht unabwendbar. In dem Artikel von The Beautiful Truth wird erklärt, wie sich diese Gegebenheiten wandeln können.

Hoffnungsschimmer: Bildung, offene Technologien und gesellschaftlicher Wandel

Gleichzeitig bieten sich Chancen: Offene, dezentrale Technologien, Bildungsinitiativen und gesellschaftliche Bewegungen, die digitale Souveränität fördern, können die Statusbilder der „Techno Peasants“ verändern. Sie können Menschen zu aktiven Mitgestalter:innen machen – und aus passiven Nutzer:innen digitale Bürger:innen formen.

Fazit: Der „Techno Peasant“ als Mahnung und Ausgangspunkt für Veränderung

Der Begriff „Techno Peasant“ steht für eine spannende, aber auch beunruhigende Realität. Er macht sichtbar, wie technologische Entwicklungen soziale Strukturen durchdringen und alte Muster von Abhängigkeit und Herrschaft neu entstehen lassen. Doch er ist zugleich ein Aufruf, diese Entwicklungen kritisch zu begleiten.

Es liegt an uns allen – Politik, Bildung, Wirtschaft und Gesellschaft –, dafür zu sorgen, dass Digitalisierung nicht zu einer verstärkten Ausgrenzung führt. Wir müssen auf Bildung setzen, gesellschaftliche Diskussionen fördern und technologische Innovationen demokratisch gestalten, um echte Teilhabe zu ermöglichen.

Technologie ist nicht einfach da, sie entsteht durch menschliches Handeln – und kann uns befreien oder binden, je nachdem, wie wir sie gestalten. Der Begriff „Techno Peasant“ erinnert uns eindrücklich daran, Verantwortung zu übernehmen und die digitale Zukunft so zu formen, dass sie mehr Freiheit, Gerechtigkeit und Mitbestimmung bringt.

Wer diesen Begriff versteht, hält einen Schlüssel in der Hand – den Schlüssel für eine gesellschaftliche Debatte über Macht, soziale Gerechtigkeit und digitale Teilhabe im 21. Jahrhundert, die uns alle betrifft und in der wir alle eine Rolle spielen.